Vroege leven Gertrude Jekyll werd geboren op 29 november 1843 in Londen, Engeland. Ze was de vijfde van zeven kinderen in een welgestelde familie. Haar kindertijd bracht ze door op het familielandgoed in Surrey, waar haar liefde voor planten en natuur al vroeg werd aangewakkerd.
Opleiding en passies Als jonge vrouw studeerde Gertrude aan de Kensington School of Art, waar ze haar vaardigheden in schilderen ontwikkelde. Hoewel ze zich later meer op tuinieren zou richten, bleef haar artistieke achtergrond een grote invloed hebben op haar benadering van tuinontwerp.
Carrière
Begin van tuinontwerp In de vroege jaren 1880 begon Jekyll haar carrière in tuinontwerp. Ze was een autodidact en ontwikkelde al snel een unieke stijl die zowel artistiek als wetenschappelijk was. Haar ontwerpen waren een harmonieuze mix van kleur, textuur en vorm.
Samenwerking met Edwin Lutyens Een van de meest opmerkelijke aspecten van haar carrière was haar langdurige professionele samenwerking met de beroemde architect Sir Edwin Lutyens. Samen creëerden ze enkele van de meest iconische Engelse tuinen, waarbij Lutyens de structurele ontwerpen verzorgde en Jekyll de beplanting.
Prestaties en onderscheidingen
Revolutionaire benadering Gertrude Jekyll staat bekend om haar revolutionaire benadering van tuinontwerp. Ze introduceerde het concept van “tuinkamers”, waarbij verschillende delen van een tuin worden afgebakend voor specifieke doeleinden of thema’s. Dit concept heeft de manier waarop tuinen worden ontworpen en ervaren fundamenteel veranderd.
Publicaties en erkenning Jekyll was niet alleen een getalenteerd tuinontwerpster, maar ook een productieve schrijfster. Ze schreef meer dan 15 boeken over tuinieren, waarvan vele nog steeds worden beschouwd als standaardwerken in het veld. Voor haar bijdragen aan de kunst en wetenschap van tuinieren werd ze geëerd met talrijke onderscheidingen en erkenningen, waaronder een benoeming tot Dame door de Britse koningin.
Familie en relaties
Jekyll bleef ongetrouwd en had geen kinderen. Desondanks had ze diepe en betekenisvolle relaties met vrienden, familie en collega’s. Haar hechte band met Edwin Lutyens, zowel professioneel als persoonlijk, is bijzonder opmerkelijk. Hoewel er veel gespeculeerd is over de aard van hun relatie, wordt algemeen aangenomen dat het een diepe vriendschap was gebaseerd op wederzijds respect en bewondering.
Persoonlijk leven
Inspiratiebronnen Naast haar professionele prestaties, was Gertrude Jekyll een fervent reizigster en haalde ze veel inspiratie uit verschillende culturen en landschappen. Ze had een bijzondere interesse in mediterrane tuinen, wat duidelijk te zien is in haar gebruik van licht en schaduw in haar ontwerpen.
Wonen in Munstead Wood Jekyll bracht het grootste deel van haar leven door in Munstead Wood, een huis en tuin die ze zelf ontwierp in samenwerking met Edwin Lutyens. Hier experimenteerde ze met plantencombinaties, texturen en kleuren, en creëerde ze de ‘levende schilderijen’ waarvoor ze beroemd is.
Vermogen
Hoewel exacte cijfers ontbreken, wordt aangenomen dat Gertrude Jekyll comfortabel leefde dankzij de inkomsten uit haar boeken, lezingen en tuinontwerpen. Haar samenwerkingen met vooraanstaande architecten en cliënten zorgden ook voor financiële stabiliteit.
Activisme en filantropie
Jekyll was een voorvechtster van vrouwenrechten en steunde verschillende initiatieven om vrouwen op te leiden in tuinieren en landschapsarchitectuur. Ze geloofde sterk in de therapeutische kracht van tuinen en werkte samen met ziekenhuizen en instellingen om helende tuinen te creëren voor patiënten.
Schandalen en controverses
Hoewel Jekyll grotendeels een privéleven leidde, waren er enkele momenten van publieke controverse. Het meest opmerkelijke was haar uitgesproken mening over de moderne tuinbewegingen van haar tijd, die ze vaak bekritiseerde om hun gebrek aan respect voor de natuur en traditie.
Erfenis
Invloed op moderne tuinontwerp De impact van Gertrude Jekyll op het tuinontwerp kan niet worden onderschat. Haar principes van kleur, textuur en structuur zijn nog steeds relevant in de hedendaagse tuinontwerppraktijk. Veel moderne landschapsarchitecten beschouwen haar als een pionier en blijvende inspiratie.
Herdenking In erkenning van haar bijdragen aan de kunst en wetenschap van tuinieren, zijn er verschillende gedenktekens en tuinen opgedragen aan Jekyll, zowel in het Verenigd Koninkrijk als daarbuiten. Haar huis, Munstead Wood, is nu een historisch monument en is opengesteld voor het publiek als eerbetoon aan haar leven en werk.
Conclusie
Gertrude Jekyll’s invloed op de wereld van tuinontwerp is onmiskenbaar. Haar unieke benadering van het combineren van kunst en wetenschap heeft de manier waarop we tuinen zien en ervaren fundamenteel veranderd. Hoewel ze al meer dan een eeuw geleden leefde, blijft haar erfenis voortleven in de prachtige tuinen die ze heeft achtergelaten en in de principes die ze heeft geïntroduceerd in de wereld van tuinontwerp.