Beth Chatto (1923-2018) wordt vaak beschouwd als een van de meest invloedrijke tuinontwerpers van de 20e eeuw. Geboren in Good Easter, Essex, ontwikkelde ze al vroeg een diepe liefde voor de natuur, dankzij haar ouders die beide gepassioneerde tuiniers waren. Deze liefde voor planten zou de basis vormen voor haar toekomstige carrière en nalatenschap.
Carrière
In de jaren ’60, na haar huwelijk met plantenecoloog Andrew Chatto, begon Beth’s fascinatie voor tuinontwerp te groeien. Ze begon met het creëren van een tuin op het onvruchtbare stuk land van haar familie, een uitdaging die haar leerde over het belang van het begrijpen en werken met de natuurlijke omgeving. Deze tuin, later bekend als “The Beth Chatto Gardens”, zou haar roem en erkenning in de tuiniergemeenschap opleveren.
Haar filosofie was eenvoudig maar revolutionair: “De juiste plant op de juiste plaats.” In plaats van te proberen de natuur te veranderen, geloofde Chatto in het werken met wat er al was, en planten kiezen die van nature gedijen in de gegeven omstandigheden.
Prestaties en onderscheidingen
Beth Chatto’s innovatieve aanpak van tuinieren leidde tot talloze onderscheidingen. Ze won meerdere gouden medailles op de Royal Horticultural Society’s Chelsea Flower Show. Echter, haar grootste prestatie was misschien wel haar vermogen om haar kennis en passie voor planten te delen met een breder publiek. Haar boeken, zoals “The Dry Garden” en “The Damp Garden”, zijn nog steeds standaardwerken in de tuinliteratuur.
Familie en relaties
Beth’s persoonlijke leven was nauw verweven met haar professionele leven. Ze werkte nauw samen met haar echtgenoot, Andrew, wiens ecologische kennis haar hielp bij het ontwikkelen van haar unieke benadering van tuinontwerp. Samen hadden ze twee dochters, Diana en Mary, die beiden ook een passie voor tuinieren ontwikkelden. Hoewel haar echtgenoot in 1999 overleed, bleef Beth nauw betrokken bij haar tuin tot aan haar overlijden in 2018.
Persoonlijk leven
Beth Chatto was niet alleen een getalenteerde tuinierster, maar ook een diep introspectieve en spirituele persoon. Ze geloofde in het meditatieve en helende vermogen van tuinieren en bevorderde het idee dat tuinen meer zijn dan alleen esthetisch plezier; ze zijn een bron van rust en reflectie.
Vermogen
Beth Chatto, hoewel nooit op zoek naar rijkdom, verdiende een aanzienlijk inkomen uit haar verschillende ondernemingen. Dit omvatte de inkomsten uit haar boeken, lezingen, workshops en natuurlijk, de Beth Chatto Gardens, die toegangskosten rekenden en een bloeiende plantenkwekerij hadden. Ze geloofde sterk in het herinvesteren van deze inkomsten in haar tuinen om ze toegankelijk en inspirerend te houden voor bezoekers.
Activisme en filantropie
Beth’s liefde voor de natuur ging verder dan alleen tuinieren. Ze was een fervent milieuactiviste, die zich uitsprak over het belang van duurzaamheid en het behoud van inheemse plantensoorten. Haar tuinen waren een weerspiegeling van deze filosofie, waar ze vaak planten koos die lokaal en natuurlijk waren voor het milieu.
Ze was ook betrokken bij verschillende liefdadigheidsinstellingen en organisaties die zich richten op het bevorderen van tuinieren als een vorm van therapie. Een deel van de inkomsten uit haar tuinen ging naar dergelijke goede doelen, wat haar overtuiging onderstreepte dat tuinieren helend en transformerend kan zijn.
Schandalen en controverses
In tegenstelling tot veel andere publieke figuren, bleef het leven van Beth Chatto grotendeels vrij van schandalen of controverses. Ze stond bekend als een zachte, bedachtzame en integere persoon. Er waren enkele kleine professionele meningsverschillen in de tuiniersgemeenschap over bepaalde plantenkeuzes of ontwerptechnieken, maar deze werden altijd met respect en open dialoog benaderd.
Nalatenschap
De nalatenschap van Beth Chatto is er een van blijvende invloed en inspiratie in de wereld van tuinontwerp. Ze heeft een onuitwisbare stempel gedrukt op hoe we denken over ecologisch tuinieren en het belang van het werken met de natuur in plaats van ertegen. Haar tuinen in Essex blijven een bedevaartsoord voor tuinliefhebbers van over de hele wereld.
Tot op de dag van vandaag wordt haar filosofie van “de juiste plant op de juiste plaats” geëerd en toegepast door zowel professionele tuinarchitecten als amateur tuiniers. Haar boeken blijven bestsellers en worden gebruikt als leerboeken in horticultuurcursussen wereldwijd.
Conclusie
Beth Chatto’s leven en carrière zijn een testament van haar passie voor planten en haar diepe overtuiging in de kracht van de natuur. Ze heeft niet alleen de manier veranderd waarop we tuinen ontwerpen en bekijken, maar heeft ons ook geleerd over het belang van harmonie, evenwicht en respect voor de natuurlijke wereld. In een tijdperk van snelle veranderingen en milieucrisis blijft haar werk een blijvende herinnering aan de schoonheid en veerkracht van de natuur.