Balkrishna Doshi, geboren op 26 augustus 1927 in Pune, India, is een vooraanstaand figuur in de Indiase architectuur. Opgegroeid in een traditioneel Hindu-gezin, werd Doshi’s liefde voor design al vroeg duidelijk. Hij studeerde aan de JJ School of Architecture in Mumbai voordat hij naar Londen verhuisde om verder te studeren aan het Royal Institute of British Architects.
Carrière
Na zijn tijd in Londen bracht Doshi drie jaar door in Parijs, waar hij nauw samenwerkte met de legendarische architect Le Corbusier. Deze ervaring heeft een diepgaande invloed gehad op zijn ontwerpfilosofie. Bij zijn terugkeer naar India opende hij zijn eigen architectenbureau, Vastu Shilpa Consultants, in Ahmedabad. Door de jaren heen heeft Doshi een reeks opmerkelijke projecten voltooid, van educatieve campussen tot woningbouw en culturele ruimtes.
Prestaties en onderscheidingen
Doshi’s bijdrage aan de architectuur is niet onopgemerkt gebleven. In 2018 ontving hij de Pritzker Architecture Prize, vaak beschouwd als de ‘Nobelprijs voor architectuur’. Deze erkenning was een erkenning van zijn vermogen om moderne architecturale principes te vermengen met traditionele Indiase esthetiek. Andere onderscheidingen zijn onder andere de Padma Shri (de vierde hoogste burgerlijke onderscheiding in India) en de France’s Officer of the Order of Arts and Letters.
Familie en relaties
Getrouwd met Bimal Doshi, heeft het echtpaar drie kinderen. Zijn familie heeft een cruciale rol gespeeld bij het vormgeven van zijn carrière, met zijn kinderen en kleinkinderen die vaak betrokken zijn bij zijn projecten en ontwerpen. De Doshi-familie is bekend in de Indiase architecturale gemeenschap, en ze delen allemaal een diepe passie voor design en innovatie.
Persoonlijk leven
Buiten zijn professionele prestaties, staat Doshi ook bekend om zijn diepe spirituele overtuigingen. Hij gelooft sterk in de harmonie tussen mens en natuur en deze filosofie is duidelijk zichtbaar in zijn ontwerpen. Veel van zijn gebouwen zijn voorzien van open ruimtes, binnenplaatsen en groene zones die de natuurlijke omgeving integreren.
Deze benadering van design wordt niet alleen gedreven door esthetiek, maar ook door Doshi’s geloof in de Vedanta-filosofie, die stelt dat het universum en alles erin met elkaar verbonden is. Hij ziet architectuur als een middel om de mens dichter bij de natuur te brengen en vice versa.
Vermogen
Gedurende zijn carrière heeft Balkrishna Doshi niet alleen aanzienlijke erkenning vergaard, maar ook een aanzienlijk vermogen opgebouwd. Hoewel de exacte cijfers van zijn nettowaarde niet openbaar zijn, heeft zijn bijdrage aan zowel nationale als internationale projecten hem zeker financieel succes opgeleverd. Zijn filosofie van betaalbare en duurzame huisvesting heeft echter altijd voorop gestaan, wat betekent dat winst nooit zijn enige drijfveer is geweest.
Activisme en filantropie
Balkrishna Doshi’s toewijding aan het verbeteren van levenskwaliteit en gemeenschapsontwikkeling is duidelijk zichtbaar in zijn talrijke openbare projecten. Daarnaast heeft hij zich ingezet voor verschillende goede doelen en initiatieven, met name die welke zich richten op onderwijs, duurzaamheid en stedelijke ontwikkeling. Doshi’s geloof in het empoweren van gemeenschappen heeft hem ertoe aangezet actief betrokken te zijn bij verschillende liefdadigheidsorganisaties, zowel lokaal als internationaal.
Persoonlijk leven
Balkrishna Doshi, ook bekend als een toegewijde familieman, heeft altijd de balans tussen zijn professionele en persoonlijke leven bewaard. Hij deelt zijn leven met zijn vrouw en kinderen, die hem vaak hebben geïnspireerd en gesteund in zijn werk. Zijn huis in Ahmedabad, ontworpen door hemzelf, weerspiegelt zijn diepgaande begrip van ruimte en design en is een weerspiegeling van zijn levensfilosofie.
Schandalen en controverses
In tegenstelling tot veel van zijn tijdgenoten, is Doshi’s carrière grotendeels vrij geweest van grote schandalen of controverses. Zijn integriteit, zowel in zijn professionele als persoonlijke leven, heeft hem respect opgeleverd van zowel collega’s als het grote publiek. Desondanks heeft hij nooit geschuwd om kritiek te leveren of te ontvangen, en staat hij bekend om zijn open dialoog en samenwerking met andere architecten en ontwerpers.
Legacy
Balkrishna Doshi’s invloed op de wereld van architectuur en design is onmiskenbaar. Zijn innovatieve benaderingen, die vaak tegen de heersende trends in gingen, hebben de manier waarop we denken over wonen, werken en spelen in stedelijke omgevingen veranderd. Zijn nalatenschap wordt niet alleen gezien in de gebouwen die hij heeft ontworpen, maar ook in de levens die hij heeft beïnvloed door zijn onderwijs en mentorship.
Conclusie
In een tijdperk waarin architectuur vaak wordt gereduceerd tot louter esthetiek, heeft Balkrishna Doshi ons eraan herinnerd dat gebouwen, in hun kern, gaan over de mensen die erin leven en werken. Door een leven te wijden aan het creëren van betekenisvolle, functionele en mooie ruimtes, heeft Doshi een onuitwisbare stempel gedrukt op het landschap van moderne architectuur.